산비탈을 오르는 대중교통 ― 메데진 교통공사(Metro de Medellín)를 찾다

계곡 도시의 아침, 그리고 방문의 배경

일정은 엘 포블라도(El Poblado) 일대 고층 호텔의 라운지에서 시작됐다. 통유리 너머로 산자락에 안긴 메데진 도심이 한눈에 들어왔다. 계곡 바닥을 따라 도심이 이어지고, 시선을 조금만 위로 올리면 능선까지 빼곡히 주택이 들어차 있었다. 이 지형이야말로 메데진 대중교통 정책의 출발점이자 제약조건임을 아침 풍경만으로도 짐작할 수 있었다.

오전에는 현지 관계자와 오찬을 겸한 실무 미팅을 갖고 메데진의 교통·도시정책 협력 방안을 논의했다. 메데진 교통공사(Metro de Medellín)의 정식 명칭은 Empresa de Transporte Masivo del Valle de Aburrá ― Metro de Medellín Ltda., 즉 '아부라 계곡 대중교통공사'다. 1979년 5월 31일 설립되었으며, 콜롬비아에서 유일하게 도시철도(중전철)를 운영하는 사업체다.

포블라도역에서 만난 콜롬비아 유일의 도시철도

오후, 교통공사 관계자와 함께 A선 포블라도역(Estación Poblado)을 찾았다. 지하 통로를 지나 승강장으로 오르는 동선부터, 벽면에 붙은 노선도와 이용 규정판까지 역 운영 체계를 하나씩 살펴보았다. 메트로는 1995년 11월 30일 상업운행을 개시했으며, 니키아(Niquía)–포블라도 구간을 잇는 A선 일부로 첫발을 뗐다.

현재 메트로는 계곡을 남북으로 관통하는 A선(약 25.8km, 21개 역)과, 도심 산안토니오(San Antonio) 환승역에서 서쪽으로 갈라지는 B선(약 5.5km, 6개 역)의 두 중전철 노선을 뼈대로 한다. 고가·지하·지상을 넘나드는 A선 승강장에 서니, 정시성과 청결이 곧 이 도시의 자부심임을 곧바로 체감할 수 있었다.

B선 서쪽 종점이자 여러 노선이 모이는 산안토니오역은 메트로·메트로케이블·트램이 교차하는 결절점이다. 넓은 콘코스를 사람들이 질서 있게 오갔고, 곳곳의 안내표지는 케이블카(Metrocable)와 트램으로의 환승을 자연스럽게 이어주고 있었다.

산비탈을 오르는 케이블카, 메트로케이블

이날 견학의 백미는 메트로케이블(Metrocable)이었다. 계곡 바닥의 메트로와 급경사 언덕 위 비공식 정착지(코무나 1·2 등)를 잇는 공중 케이블카로, 정규 시간표를 갖춘 대중교통 목적의 케이블카로는 세계 최초로 평가된다. 최초 노선인 K선은 2004년 8월 7일 개통했으며, 길이 약 2.07km에 4개 역으로 코무나 1·2를 연결한다.

산비탈 정착지 주민에게 이 케이블카가 갖는 의미는 이동시간의 문제만이 아니다. 험한 지형과 도로 부재로 도심까지 2시간을 훌쩍 넘기던 통근이 크게 단축되었고, 무엇보다 메트로와 요금·물리적으로 완전히 통합되어 별도 환승 부담 없이 도시 전체와 연결되었다. 케이블카가 단순한 관광 인프라가 아니라 저소득층의 '발'이라는 점이 현장에서 분명히 드러났다.

K선 이후 케이블카망은 꾸준히 확장됐다. J선(2008), 관광 목적으로 아르비공원을 잇는 L선(2010), 아야쿠초 트램과 연계되는 H선(2016), M선(2019), 그리고 피카초(Picacho)를 잇는 P선(2021)까지, 계곡을 둘러싼 능선을 따라 촘촘한 그물이 짜여 왔다. 정거장에서 내려다보니 강과 녹지, 그리고 그 너머 언덕을 가득 채운 코무나가 한 화면에 담겼다.

'메트로 문화'와 시비카 카드 ― 시스템을 지탱하는 것

메데진 메트로를 이야기할 때 빠지지 않는 것이 메트로 문화(Cultura Metro)다. 1988년부터 시작된 제도적 시민문화 프로그램으로, 청결·시민의식·소속감을 시스템 운영의 축으로 삼는다. 승강장과 차내가 낙서나 반달리즘 없이 정갈하게 유지되는 것도 이 문화의 결과로 평가된다. 하루 동안 여러 역을 다니면서, 이용자 스스로 시설을 '자기 것'으로 여기는 분위기를 실제로 느낄 수 있었다.

요금·이용 체계도 통합돼 있다. 비접촉 스마트카드 시비카(Cívica) 한 장으로 메트로·메트로케이블·통합버스·트램을 단일 요금으로 이용하며, 이 전체가 아부라 계곡 통합대중교통망(SITVA)으로 묶인다. 도시철도, 케이블카, 트램, 버스가 하나의 카드와 하나의 요금 체계로 엮인 구조는, 지형과 소득으로 분절된 도시를 제도적으로 다시 잇는 장치이기도 하다.

간선 네트워크의 마지막 조각은 트램이다. 아야쿠초 트램(Tranvía de Ayacucho, T-A선)은 2016년 3월 31일 개통했다. Translohr 고무차륜 방식으로 산안토니오에서 오리엔테(Oriente)까지 약 4.2km를 잇고, H·M 메트로케이블 및 A선과 연계된다. 메트로(간선)–케이블카(급경사 지선)–트램(도심 지선)–버스가 지형에 맞춰 역할을 분담하는 다층 네트워크가 완성된 셈이다.

교통공사 본사에서 나눈 이야기

현장을 둘러본 뒤 교통공사 사무실로 자리를 옮겨 브리핑과 회의를 이어갔다. 담당자는 대형 노선도를 펼쳐 놓고 메데진 대중교통망의 형성 과정과 확장 계획을 설명했다. 벽면에는 메트로의 지난 발자취를 담은 사진 전시가 걸려 있어, 이 조직이 스스로의 역사를 어떻게 기록하고 자부하는지가 그대로 드러났다.

회의에서는 메트로 운영 실적과 함께, 케이블카·트램 도입이 가져온 도시재생 성과가 소개됐다. 특히 산비탈 정착지에서 대중교통 도입 이후 나타난 접근성·안전·지역경제의 변화를 강조하는 대목이 인상적이었다. 서울과의 향후 협력 방안도 함께 논의한 뒤, 관계자들과 기념 촬영으로 방문을 마무리했다.

계곡에 흩어진 불빛, 하루를 마치며

일정을 마치고 바라본 메데진의 밤은 낮과 또 다른 얼굴이었다. 계곡을 따라, 그리고 능선까지 올라간 도시의 불빛이 별처럼 흩어져 빛났다. 그 불빛 하나하나가 메트로와 케이블카로 도심과 연결된 삶의 자리라는 것을 알고 나니, 대중교통이 이 도시에서 갖는 무게가 새삼 다르게 다가왔다.